かすかな予感。

ノルン

夏彦×深琴　　　ネタバレに注意してください。

 

この船に来てから、大分時が経つ。

常に緊張感が強いられる中では、気持ちが塞ぐ。

前よりは自由になったとはいえ、あまり動き回りたくはなかった。

そんな中、部屋の中に入ってくる音が聞こえる。

（お食事お持ちしましたっ）

「ありがと」

白ヒヨコがいつものように、食事を深琴の前に持ってきた。

その温かい食事を口にして、優しい味にホッとする。

（どうですか？）

「おいしいわ」

（よかったですっ）

深琴が微笑んで答えると、白ヒヨコも飛び跳ねて答えてくれる。

警戒している船の中で、唯一心を許せる存在。

その可愛らしい外見と深琴に寄り添ってくれて……何よりも安心した。

……それにしても。

深琴はちらりと白ヒヨコを見つめる。

「ねぇ……」

（何ですか？）

「あなた、本当にあの男に作られたの？」

（そうですよーー。我が主は夏彦様です）

「……」

（疑われてますがどうしてですか？）

「だって……あの無愛想な男が……こんな可愛いあなたを作れるとは思えなくて……」

何というか似合ってない。

最初は大きいロボットが深琴の世話にとつけられた。

だが、恐怖心が先にあり、とても受け入れられなかった。

それなのに……今目の前にいるのは、可愛らしい白ヒヨコ。

「……ふふっ」

（……何を笑われてるんですか？）

突然笑い出した深琴に、白ヒヨコが不思議そうにしている。

「だって……想像したらおかしくて……あの男があなたを作ってる姿……」

（……）

いったい、どんな顔をしてこの白ヒヨコを作ったのだろう。

そう思うと、笑えてしまった。

（主様にも……もっと笑っている姿を見せてほしいです）

「え……？」

（きっと……喜ぶと思いますよ）

「そんなこと……」

白ヒヨコの言葉に、深琴は戸惑った。

いつ殺されるかもわからないのに……笑うなんて……。

（主様は深琴様には悲しんでほしくないんです……。優しくしたいけど……優しく出来ないだけで……）

「…………」

深琴はふと思い返してみる。

確かに最初は脅されたりはしたけど……。

何度か様子を見に来てくれたり……。

船に酔いそうな自分に声をかけてくれたり……。

それに何より……白ヒヨコを作ってくれたり……。

その部分は……優しいと言えるかも？

……大分広く解釈して……だけど。

「そうね……。優しいところもあるかもしれないわね……」

（……！！）

自分がそう言ったからか、白ヒヨコは驚いているように見えた。

「もう……驚きすぎじゃない？」

（主様が知ったら、喜ぶと思いますよっ）

「止めてよ。こんなの言えるわけないでしょ」

（……そうですか？）

「ええ、これは私たちだけの秘密よ。いいわね」

（はい）

白ヒヨコの返事に深琴は満足した。

そう……これでいい。

これ以上はきっと……深入りはしたらダメだ。

深琴はそう自分に言い聞かせた。

 

 

夏彦は思わず、ため息が漏れた。

「……俺は何をしてるんだ」

白ヒヨコを操作して、深琴とのやり取り。

自分には見せない姿をあの白ヒヨコには見せている。

自分がそう仕向けたから、結果としては上々だ。

だが……。

何だかやりきれない。

あんな風に笑う姿を自分も……見せてくれたいいと思う。

それなのに……。

深琴のために白ヒヨコまで作って……自分らしくない。

でも……。

「……これは俺の目的の為だ」

夏彦はそう自分に言い聞かせた。

そうでないと……迷ってしまうから。

それでも……夏彦の中で……少しずつ変化が起きそうな……。

そんな予感を感じていた。

 

～fin～