チャンス。

――それは不意に訪れた。のざちよ。

――野崎くんはいつも読めない。

 

「佐倉、手を見せて」

「え？手」

唐突に野崎に言われて、千代は反射的に手を出した。

「ちょっと参考にしたい」

「あ……うん」

野崎は漫画の参考にといつも熱心で、周囲をよく観察している。

想像では限界がある部分は、やっぱり実際に見ないとわからないと思う。

特に異性に関することは……。

男女では手の大きさも作りも違うから、じっくり見ないとわからない部分もある。

野崎の作品に対する熱心さに感心して、千代は喜んで協力したくなった。

野崎は千代の手をジッと見て、観察している。

――が、不意に。

「ののの……野崎くん」

「あ、すまん」

野崎の手が不意に千代の手を包み込んだ。

その行動に千代の熱は一気に上がった。

「男女の手の大きさが……どれくらい違うのかを見たくて。不快だったら止めるから」

「い……嫌じゃない、よ」

（ううう……恥ずかしいよーー）

嫌じゃない、むしろ嬉しい。

だけど、恥ずかしさが勝ってそう口に出来ない。

（野崎くんの手……やっぱり大きいんだ）

元々、自分とは結構身長差もあるし、男女では作りが違うので当たり前だ。

野崎の大きい手はゴツゴツとしていて、それでいてペンだこもある。

自分の手とは全く違う。

（……落ち着け、私っ）

意識しているのは自分だけで、野崎は平静を保ったままだ。

（もし……この手を離したくないって言ったら、野崎くんどんな顔をするかな？）

特に何の反応もなく「何でだ？」と野崎に聞き返されそうだ。

【好き】の二文字が言えればいいのに……。

（でも……このままじゃ、ダメだよねっ。よし）

せっかくのチャンスだから、それを無駄にせずに利用しなくては……っ。

そう、千代が決心した時だった。

「あ……のっ」

「ありがとう、参考になったよ」

「っ！！」

そう言って、野崎は千代の手を解放した。

意気込みと共に、その温もりは離れていく。

（…………）

「佐倉？」

「……野崎くんの……」

「俺の……？」

「……野崎くんの、バカ――っ」

何事もなく話しかける野崎に、千代は叫ぶしか出来なかった。

 

 

 

fin