甘い問いかけ。

初。狼陛下の花嫁です。陛下と夕鈴。

一応くっついた二人です。

それはある昼下がり。

政務の合間に黎翔が夕鈴の部屋に訪れて、お茶を飲んで談笑していた……はずだった。

「そういえば……夕鈴っていつから僕のこと好きなの？」

「ふぇ！！」

突然の話題に、夕鈴は持っていた茶器を落としそうになる。

幸い落とさずに済んで、心底ホッとした。

だが……まだ本当の意味では安心出来ない。

いったいどうしてこんな質問をするのだろう……？

「な……え？あの……陛下？」

「ちょっと気になって。結構怖がらせたり、危険な目にも合わせたのに……不思議だなって」

「そ、そうですか……」

おまけに借金苦だったし……権力争いにも巻き込まれて……様々なことがあった。

その中でも芽生えた気持ちは少しずつ成長して……隠すことも難しくなったのは夕鈴自身も自覚している。

「……ね、どうなの？」

「そ……それは」

ジッと黎翔に見つめられて、夕鈴の心が騒ぎ出す。

本当に黎翔との会話は心臓に悪いと思いながら、夕鈴が口に出した言葉は……。

「ひ、秘密ですよっっ」

「えー」

そんなの改めて言えるわけがない。

はっきり自覚したのはあの家出騒動だったけど、惹かれていたのはもっと前……初めて会った頃だったかもしれない……なんて。

「もう言いませんからね、絶対っ」

この話はこれで終わりと打ち切る夕鈴だったが……。

「そんなに秘密にされると気になるな」

「っ！！」

声が低くなったのを感じて、夕鈴は焦る。

先ほどまでは小犬だったはずなのに、いつの間にか狼へと豹変していた。

「ちょ……近いですよっ陛下っっ」

グッと黎翔が夕鈴へと距離を詰めてきて……逃げ場がなくなる。

「このまま問いただして……いつ我慢できなくなるか試してみようか？」

「言……いません」

何とか応戦するも、その距離の近さに夕鈴の顔は真っ赤だ。

黎翔はまったく引いてくれない。

「夕鈴」

「……っ」

甘く名前を呼ばれて抱きしめられて……夕鈴は身体をびくつかせる。

「へ……いか……あの…離してください」

「言う気になったか？」

「……」

夕鈴が口を噤んだのを見て、黎翔は妖しく笑う。

「だったらこのままだな」

「っ！！」

夕鈴はその甘い腕の中に捕らわれながら、必死で攻防を繰り広げていた。