特別な日。

要✕浜路

その日は朝から準備に追われていた。

浜路は黙々とキッチンであるものを作っている。

出来上がりは上々だ。

「えーと……信乃と荘介と……あやねちゃんと……」

指折り数えて、作った数を確認していく。

「キツネちゃんたちと里見さんと……それから……」

浜路はラッピングした箱を見つめて、数が合っていることにホッとする。

「…………」

残り一つ分だけ、浜路は無言でそれを見つめていた。





「はい。荘介」

「…………ありがとうございます」


浜路からのプレゼントを、取りに来た荘介は引きつった顔でそれを受け取った。

信乃と荘介の分……それから小文吾や現八など２人がお世話になっている人の分。

荘介は浜路の手元を見て、多くの包みがあるのを確認する。

「今年は結構沢山作ったんですね」

「そうね。今年は出会った人も多くいたし」

昨年とは違い、帝都に出てきた自分たちは多くの人に出会った。

親しくなった人、お世話になっている人……様々だ。

明らかに自分たちの環境は大きく変化した。


「だから、今日は配りに行かないと」

「……ちなみにこの中身は？」

荘介に問われて、浜路はニッコリと笑う。

「薬膳チョコよ」

「……っ！！」

「残したら許さないからね」


絶句する荘介に、浜路は釘を指すことを忘れなかった。



今日は学校がある日なので、わずかな時間しか屋敷にはいられない。

それでも、浜路は屋敷へと戻ってきた。

屋敷の中に入り、キョロキョロと目当ての人物を探す。

自分が声をかけるよりも早く、相手が先に見つけた。

「あ……浜路。お帰りーー」

「要」

「しーちゃんたちは出かけてるよ」

「知ってる。さっき荘介には会ったから」

「そっか。どうかしたの？今日はまだ学校でしょ？」

要に問われて浜路は持っていた袋を渡す。

「はい」

「？」

「チョコレートよ。バレンタインだから」

「え……僕に？」

「正確にはキツネちゃんたちと里見さんとあやねちゃんの分」

「あー、そうだよね～」

「つ・い・でに、要の分」

「ついでか……」

浜路の言葉に、要は少しがっかりとした様子だ。

だが、すぐに持ち直して浜路へと笑顔を向けた。

「でも、嬉しいよ。ありがとう」

「………」



本当は荘介に全部託すことも出来た。


でも……何故だかそうしたくない自分がいた……。

何故だか……要には直接渡したかった。





「さ、帰らなきゃ。門限あるし……」

「学校まで送らせて」

「え……別にいいわよ」

「僕が浜路といたいんだよ。これは…その口実だから……」

「………………そう。だったら、送らせてあげる」

「ははっ。喜んで」


そっけない浜路の言葉に、笑ったまま答える要。

それを見て、浜路の心もほんのりと温かくなっていく。




たまには…こんな日があってもいいかもしれない。

今日は特別な日だから……。





～fin～