こねこの休息。

夫婦。

「郁・・・。風呂でたぞ」

堂上が風呂から上がると、郁がいる筈の居間に声をかける。

だが、その声はなく静かだった。

「？」

不思議に思った堂上は、その場所へと向かった。

「・・・・・・全く」

堂上は郁のその状態を見て、納得した。

「・・・・すーっ・・」

郁は横になっており、熟睡していた。

そしてその顔は気持ちよさそうで。

「お前はすぐにどこでも寝るな」

食事を済ませたあとだったこともあり、眠くなってしまったのだろう。

郁が気持ちよくなるとすぐに寝てしまうのは、今に始まった事ではない。

仕事の休憩中でも、何度か目撃した事がある程だ。

「疲れてるんだろうな」

仕事と家の事。

いくら分担しているとはいえ、疲労は蓄積される。

たとえ本人が気づいていなくても。

「仕方ない・・・」

そう言って堂上は、郁の身体を抱き上げた。

郁が起きている状態なら、きっと喚くだろうが今は夢の中。

腕の中の妻は、幸せそうな顔で眠っている。

「ん・・・」

一瞬起きたかと思ったが、郁は甘えるように堂上に擦り寄ってくる。

普段からこうして甘えてくる事はないので、堂上としては意外だ。

「猫か・・・お前」

普段は犬のような活発さで行動するくせに、今は猫のように甘えてくる。

いつもこうして甘えればいいのにと、堂上は考える。

郁自身はそれなりに甘えているだろうが、時々遠慮する事がある。

堂上はそれが腑に落ちなかったが、初心な郁には色々と難しい。

「よっと・・・」

堂上は郁を寝室のベッドへと下ろした。

だが・・・。

「んーーっ」

「おい・・・」

郁はその温もりを逃がさないように、しっかりと堂上の手を掴んでいた。

これが無意識だから困る。

堂上は眠る郁の額にそっと口づけた。

「おやすみ・・・」

堂上の声が聞こえたのか、郁がそっと微笑んだ気がした。