揺れる髪。

夫婦。

「篤さーん。お風呂出たよーー」

「ああ」

「……」

郁がお風呂を出ると、堂上はすでに寝室のベッドで本を読んでいた。

ただ本を読んでいるだけなのに、その真っ直ぐな眼差しに思わず見蕩れる。

その場に立っている郁に、堂上が視線を向けた。

「何突っ立ってんだ？」

「あ……」

そんな郁に、堂上が手招きをして隣に座らせる。

「まだ濡れてるじゃないか」

「でも、髪短いからすぐ乾いちゃうし」

「そう言ってすぐ風邪引くだろうが……いいから、ほら」

「もーー。大丈夫なのに」

郁は堂上にタオルを渡すと、それを受け取った堂上が髪を拭いている。

堂上は郁に対しては、人一倍世話を焼く。

郁は嬉しい反面、少し恥ずかしくなる。

「そう言えば、お前。昔髪が長くした時があったよな」

「あーと。パーティーの警護の時だよね。私が犯人を捕まえたら水浸しになっちゃって」

３年……いやもう４年も経つだろうか？

出版社主催のパーティーに、稲嶺の警護にあたった時だった。

犯人を捕まえたものの、噴水の中に落ちた郁はずぶ濡れになってしまった。

そのため、ホテルの関係者がドレスを用意してくれたが、

ドレスアップとウィッグをつけられてしまい、普段とは全く違う装いになった。

普段の郁を知っていれば、誰もが驚くような。

尚且つ、周囲の男の目を惹くほどだった。

そのため、郁が男に迫られたりと色々あったのだが……。

「普段は髪が短いから驚いた」

「確かに。私も伸ばしことがなかったから、新鮮でした」

あの時の事は、滅多に体験できないことだったと、今では思っている。

「伸ばしてみようとか思わないのか？」

「うーん。もうこの長さで慣れちゃったから、逆に違和感ありそう」

「そうか、お前らしい」

「それとも、篤さんは長いほうがいい？」

「俺か？」

郁が探るように堂上を見つめている。

あの時の郁は確かに綺麗だった。

その姿に見蕩れて、言葉にできはないほどに。

だが、男の目を惹くのだけは勘弁してほしい。

「俺はどっちでもいいけどな」

「えーー」

堂上の言葉に、郁は不満の声を上げる。

仕方ないので、わかりやすい言葉で付け足した。

「お前なら何でもいいってことだ」

「あ……ありがとうございます」

堂上の言葉が郁にとって、大きく揺れて顔が紅くなっていく。

昔話のついでに、郁はあの時に感じたことを口にした。

「あ、あの時、堂上教官が嘘でも『俺の女』って言ってくれて嬉しかったです」

そう言えばそんなことも言ったかと、堂上は思い出した。

照れて笑う郁が、今ではとても愛しい。

「あの時は嘘だったが……今でもそれは有効だ」

「はいっ」

「おい、こらっ」

堂上の言葉に嬉しくなり、郁は思わず抱きついていた。



～fin～