君の隣

将臣を探す望美。どうやら眠っているらしく・・。

「将臣くーーん」

気がつくと望美は将臣の姿を探していた。





「もう、すぐどっかに行っちゃうんだから」

再び再会できて数日、熊野での怨霊を退治するために しばらく行動を共にする事になった。



「あ・・いた」

見えるのは、木陰で一休みする将臣の姿・・・。

目を閉じて横になっている。

望美はそっと、将臣の側へと近づいていく。

（寝てるのかな・・？）





「・・・なんだ。望美か」

望美が近づいた途端、その閉じられた目は開かれた。

そして身体を起こす。

「起きてたの！！」

「まあ・・な。そんな爆睡したりしてねえぇよ」

「てっきり寝てるのかと思ったよ」

「元の世界にいた頃だったらな。こっちだとそうもいかねぇよ」

「え・・？」

将臣の言葉に望美は首をかしげる。

「こっちは常に武器を持っているからな。いつ襲われるかわからない」



―――特に・・、自分は・・。

還内府である自分は、常に源氏に狙われている。

自分でなくても、一族の誰かが危険にあうかもしれない。

そう思うと簡単に眠れなかった。

寝たとしてもその眠りは浅く、すぐ目が覚めてしまうものだった・・。

それがもう、習慣となってしまっている。



「だから、あんま寝れてねぇんだよ」

「そうなんだ」

望美はそっと将臣の隣へと座る。

「だったらさ、今少し寝ていいよ」

「はっ」

突然の望美の提案に将臣は唖然としてしまう。

「今だったら寝てても大丈夫！！私がいるし」

「けどなぁ・・」

「敵が来たらやっつけちゃうから！！」

「・・・くっ」

だから任せて！！と言う望美に、思わず笑ってしまう将臣。

「もう真剣なのに！！」

「悪い。悪い。だったらそうさせてもらおうかな」

将臣は再び横になると、目を閉じた。

しばらくすると寝息が聞こえる。

望美はその寝顔をじっと見つめた。

「こうしてるのも久々かも・・」

以前だったら、将臣が寝ている姿など当たり前だった。

気がつけば、授業中にも寝ているし・・。



こっちの世界にいる今は、一緒にはいられない。

こうして再び巡りあって、安らかな時を過ごすのは久しかった。

「今だけは・・・このままで」

ずっとこの時が続くといい・・・。



離れ離れになる事が・・・ないように・・。





時間がたって、ようやく将臣が目を覚ます。

「ふぁーー、よく寝た」

「本当に？」

「ああ。サンキュッ。望美」

「！！」

不意に将臣が屈託なく笑う。

その笑顔に望美の胸が熱くなった気がした。

「望美？」

「え・・ううん。そろそろ戻ろうか」

「そうだな」

気がつけば夕暮れになり、２人は歩き出す。

「望美」

「ん？」

「本当に・・ありがとな」

その言葉には、先程より真剣さが含まれていた。



ーー望美はわかっていない。

俺がここまで安心して眠れたのは・・・・。



お前が側にいるから・・・・。



「さて、帰るか」

「あ・・待ってよ」

２人は並んで、歩き出していた。



～fin～