心に秘めた花。

バッドＥＤルート。アシュヴィンの想い。

浮かぶのは、泣き顔ばかり……。

自分が望んだのは、もっと別のものだった筈だった。

「殿下、大丈夫ですか？」

「リブ、何を言っている」

「いえ、姫を手放したことを後悔されてるのではないかと……」

「さあな」

リブの言葉は核心をついてくる。

それは核心に触れすぎて、時にはそっとして欲しいほどに。

「もう、あいつが常世にいる必要はない。それに、あいつがいる限りはまだ可能性が残る」

宮が兵に囲まれ、身動きが出来ない。

やがて兵糧も尽きて、皆衰弱し、死んでしまうだろう。

アシュヴィンはせめて、千尋だけでも逃がすことにした。

そしてそれに成功し、自分たちだけで戦いに挑む。

「無謀かもしれんが、時間稼ぎにでもなれればいい」

「殿下……」

「希望は捨てない。最後までは……」

アシュヴィンはじっと、窓の外を眺めている。

外の景色は暗く、あと数時間で夜が明けようとしていた。

「何が正しいかはわからん。だが、それでも思う道に進むさ」

そう口にするが、アシュヴィンの心には千尋が浮かぶ。

自分で手放したくせに、諦めたくせに。

「浮かぶのは、泣き顔だけだ」

千尋をずっと、泣かせることしか出来なかった。

笑顔なんて、殆ど見ていない。

「心残りはそれだけだ」

だから、せめて……。

千尋に託したこの世界で、幸せになって欲しい……。

自分の命をに引き換えにでも……。







～fin～