拭う手は許されない

５～６章の間。

何の因果か・・・、アシュヴィンたち一部の常世軍は、中つ国と行動を共にすることになった。

真の敵を見据え、二ノ姫の言葉で天鳥船に乗ることになっていた。

追っ手を撒き、夜が更けた頃。

アシュヴィンは船の散策をしていた。

いくら共にいるとはいえ、ほんの数時間前までは敵だった者。

万が一に備え、船を調べていた。

（ん･･･ここは庭か）

そこは堅庭と聞いた気がする。

船の中に庭があるというのは、一体どういう仕組みなのか。

そしてよく見ると、そこには誰がいた。

（二ノ姫か）

戦場で短くなってしまった髪だが、金色は夜でも目立つ。

だが、その様子はどこかおかしい。

（…何だ？）

千尋はじっとその場で立ち尽くし、一方の景色を見つめている。

（・・・泣いてるのか？）

その瞳から、雫が流れ落ちるのが見えた。

小さな肩を震わせ、１人で泣いている。

（兵士たちの死を悼んでるのか・・・）

アシュヴィンはその事に、自分の胸も痛んだ。

助けたかった命を助けれず、犠牲が出た。

だが、それは戦では感情を表に出してはいけない。

――どんなに辛くても。

そんな現実をあの少女は、１人で耐えている。

叶うならば、その身体を抱きしめて涙を拭いたい。

だが・・・。

「千尋」

「・・・風早」

静寂を破ったのは、自分ではない１人の男。

姫はその男に身を寄せて、泣きじゃくっている。

「・・・っ」

アシュヴィンは、自分の手を思わず握り締めていた。

やりきれない想いを、そこに表すように。

（・・・俺は何を考えている・・・）

アシュヴィンはすぐにその場から離れていた。

想いを胸に秘めながら。








～fin～